В центре этой масштабной криминальной саги — могущественная сицилийская семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. На пышной свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, образованный и принципиальный, он сознательно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, вызывая смешанные чувства у родственников.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться. Старомодные принципы Вито Корлеоне вступают в противоречие с новыми временами. На арене появляются амбициозные конкуренты, готовые на всё ради передела сфер влияния. Трагедия настигает семью, когда на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей устоявшейся системе мафиозных законов.
